Poliomelite

O que é?

É um enterovírus com genoma de RNA simples (unicatena) de sentido positivo (serve diretamente como mRNA para a síntese protéica). Existem três sorotipos 1,2 e 3 distintos imunologicamente, mas idênticos nas manifestações clínicas, exceto que 85% dos casos de poliomielite paralítica (o mais grave tipo) são causados pelo sorotipo 1.
O vírus não tem envelope bilípidico, é recoberto apenas pelo cápsideo, e é extremamente resistente às condições externas.

Quais são os sintomas?

O período entre a infecção com poliovìrus e o início dos sintomas (incubação) varia de 3 a 35 dias.
As manifestações iniciais são parecidas com as de outras doenças virais (febre e dor de garganta, gripe) ou gastrointestinais (náuseas, vômitos e dor abdominal).
Em seguida disseminar-se pela corrente sanguínea e vai infectar o sistema nervoso incluindo cérebro, e o coração e o fígado.
A multiplicação nas células do sistema nervoso (encefalite) pode ocasionar a destruição de neurônios motores, o que resulta em paralisia flácida dos músculos por eles inervados.

Como ocorre transmissão?

É mais comum em crianças ("paralisia infantil") mas também ocorre em adultos, como a transmissão do poliovíruus "selvagem" pode se dar de pessoa a pessoa através de contato fecal-oral, o que é crítico em situações onde as condições sanitárias e de higiene são inadequadas.
Crianças de baixa idade, ainda sem hábitos de higiene desenvolvidos,estão particularmente sob risco.
O poliovírus também pode ser disseminado por contaminação fecal de água e alimentos.
Todos os doentes, assintomáticos ou sintomáticos, expulsam grande quantidade de vírus infecciosos nas fezes, até cerca de três semanas depois da infecção do indivíduo.
Os seres humanos são os únicos atingidos e os únicos reservatórios, daí a vacinação universal pode erradicar essa doença completamente.

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